二月初八，宜出行、宜嫁娶。

傅晚晴从傅府正门出发，着秀女规制衣衫，登六架车撵出行。

傅老爷并不曾出门相送，终于解了禁的大夫人也不过敷衍地略在门前站了一站。所谓父母，无一人相信她真能雀屏中选，得以侍奉天家。

跟随在侧的春燕义愤填膺，傅晚晴却不甚在意，反而耐心地向她分析傅老爷与冯氏的作为：“傅氏一族要进宫参加选秀的嫡长女并不在少数。

“我这父亲虽是傅氏的嫡系，但毕竟非嫡长，论朝中影响力差本家堂伯多矣。

“且宫中素来不会挑选同族姐妹，比起背负刑克之名的我，堂伯家的晚娆堂姐被选中的可能性更大；

“至于大夫人的态度，不外乎是让冯家出力，早早地行贿了宫中负责选秀议程的司仪，想法子叫我不得出彩，入不得贵人眼罢了。”

“那该怎么办。”春燕大惊失色，她有心撺掇姑娘拿出真本事好被贵人瞧上，可再想到赵公子对自家姑娘的深情，一时间又有些左右为难。

傅晚晴并不理会她的纠结，只将腰背挺得更加笔直。下车后即使面对司仪嬷嬷的故意刁难，也能处变不惊泰然待之。

本次选秀进程极快，皇上只择取了一位贵女留宫。落选的众贵女却悄悄面露喜色，步伐轻快地由宫人引着去了春晖殿。

众人皆知，皇上年事已高，膝下唯有已担监国之要的太子。春晖殿是太子东宫的附属偏殿，留候殿中，便是为了等待太子殿下的遴选。

比起日薄西山的皇上，年富力强的太子才是众贵女心目中的头号人选。

众人安顿好没多久，便有人来报，说是东宫的掌事太监张大监奉太子命前来。众人激动不已，也顾不得矜持刚忙丢了手中物什到院中集合。

司仪嬷嬷已殷勤地奉承上去，将塞与她好处的几家闺秀排到了最显眼的前头。

谁知这张大监看也不看，直接问道：“哪位是傅晚晴傅贵女，太子殿下有请。”

一时间，众人诧异的目光纷纷汇集而来。傅晚晴早就料到这样的情形，不卑不亢地出列行礼。

就在她及笄的前几日，姨母了献将那对双生子交给了东宫，并点明她在其中的作用。所以此次入宫，太子会召见自己视板上钉钉之事。

贵女们皆目露艳羡，恨不得以身代之。司仪嬷嬷更是神情纠结，拥挤的五官如苦瓜一般长挂。

张大监细细打量着她，看似恭敬的目光中隐藏这一份谨慎的审视。傅晚晴镇定自若，含清浅笑意任他打量。

二人目光交锋不过刹那，张大监赞许地点了点头，甩了甩浮尘为她引路。

宫道悠长，她跟着张大监的步伐穿过重重宫墙，在一处小径旁与一信步闲庭的男子不期而遇。

男子头戴碧玉冠，脚踩赤金履，一身金锦长袍，配合着他四处浮动的桃花眼，颇有几分花孔雀的张扬意味。

“荣郡王。”张大监赶忙恭敬行礼，侧身让他先行。

男子不甚在意地嗯了一声，脚踏出半步又倏地收回，将肆无忌惮的目光落到傅晚晴身上。

“张大监，这是东宫新晋的美人？”他甩开折扇，自以为潇洒地遮住半张面容，轻佻问道。

傅晚晴并不出声，只将眉眼垂得更低，好将眸底的愤怒遮掩严实。她怎么可能不认识他，上辈子的自己便是因为他的放浪形骸而死于非命。

京城荣郡王，帝都的第一风流子，最喜宿眠花柳寻美访艳。但凡是被他瞧上的无名之主，在他的能力范围之内必要弄到手才肯罢休。

上一世，他借着迷路的名义调戏于她，若不是傅晚玉与冯氏及时赶到，说不得她当日便被迫成了他的掌中之物。

她不着痕迹地退出他视线的压迫范围，佯装惊慌地向张大监求救。

她是太子召来的秀女，其中意味不言而明，张大监总不至于任她被旁的男子轻薄。若不是宫中规定秀女不得逾矩与男子言语，她早就自行搬出太子这个挡箭牌来。

“禀郡王爷，这位是此次参加选秀的怀鹤坊傅氏，傅贵女。”张大监终于开了口，只点明她的身份，却半分没提及太子。

傅晚晴愕然回眸，一时间心思急转，这张大监定没有胆子假传太子之令，由此可见太子召见自己为真。可他为何眼睁睁看着自己被荣郡王轻薄？

她疑惑重重，但此刻尚不明缘由，只得先依礼对着荣郡王蹲身一福。荣郡王开怀一笑，手握玉扇将她的下颚微微抬起，瞧清她的容貌后啧啧赞道：“果然千娇百媚，为真美人也。”

傅晚晴脸色通红，却是被他此等孟浪行为气的。雍郡王却不以为意，竟色胆包天地向她的手袭来。

忽然，横斜里伸出另一手臂。那手毫不费力地将荣郡王的手臂捉住，又狠狠甩到另一边去。

荣郡王双眼微眯，瞧清来人后讽笑道：“原是雍郡王家的小庶子。赵元泽，论辈分我长你一辈；论地位我已高居郡王之位，是谁给你胆子来管我的闲事。”说罢，便要将他拨开。

赵元泽纹丝不动，将傅晚晴牢牢护在身后，掷地有声道：“荣郡王，这可是太子殿下召见的秀女，你确定还要过来？”

荣郡王吃惊地张大嘴，颇有几分狐疑地看向张大监，问道：“你一个东宫内院的掌事太监，何时还管着为太子递话这样的活计。”

他本以为不过是东宫妃嫔寻了相熟的秀女闲叙家常，这才大了胆子调戏一二。可若此女真是被太子看重，便是给他十个胆子，也不敢与太子争锋。

他不甘地收回目光，万分惋惜地摆了摆手。待他离去，赵元泽才缓缓将紧绷的脊背松弛下来。张大监不知何时又隐匿到暗处，仿佛特意为他俩留下说话的余地。

赵元泽回转身来看向傅晚晴，眸中光点明明灭灭。那里头有担忧、有心伤、还有一丝丝的无可奈何。许久，这些汹涌澎湃的复杂情绪慢慢汇聚到一处，凝成唇边带着无限叹息的“小心”二字。

张大监若有所思的视线悄悄飘来，将赵元泽的挣扎瞧进眼底。赵元泽坦荡地看向他，轻轻地握了握傅晚晴的手。

傅晚晴心思急转，似乎明白了些什么。她将今日遇到的人串联起来，那本不该出现在此处的荣郡王、只作壁上观装聋作哑的张大监、与她互动毫不避讳的赵元泽，每一个人的举动，都显得那么的意味深长。

她不由得苦笑了几分。原来自己费劲心机的挣扎，在这些权贵男子的面前不过笑话一场。她收起笑容，冷漠地转过身去，毫不留恋地跟着张大监向东宫走去。

太子见她的地方在偏殿，她口眼观鼻，稳稳地给太子行过一礼。张大监正恭敬地立在他的身边，一丝不苟地向他汇报着这一路发生的大小事件。

太子似笑非笑，耐心听完全部过程，这才命张大监退下。大门在吱呀一声中被合上，殿中仅剩太子与她二人。

满室静寂，唯闻两道同样清浅至几不可闻的呼吸声。许久，她下垂的视线里才出现一双皂靴，靴上暗隐龙纹，正是太子应有的规制。

“你就是救了孤一双孩儿的傅家女。”太子拖长了音调，明明是一句简单的陈述，却带着别样的色彩，“且抬起头让孤瞧瞧。”

傅晚晴垂手应是，顺着他的话抬起头，视线却始终依规停留在他的下颚之处。

太子一眼瞧过，忽然伸手捏住她的下颚，俯身过来左右细瞧了一番，说道：“你这模样也算不得极美，怎就让元泽如此迷恋。孤还尚未择拣，倒先让他瞧中了一人去。”

傅晚晴暗自叹息，愈发确定今日荣郡王的举动并非偶然。

虽说秀女中大部分人最终也会被指给如赵元泽一般的皇亲国戚，但在太子尚未遴选之前，她们依旧只能算是皇族的女人。

皇家威仪，自不允臣子这般践踏。而赵元泽，却动了不合时宜的心思。

她深深伏下身去，却知此时无论如何都不能为赵元泽开脱。况且，太子有意用荣郡王来试赵元泽，便表明此事尚有转圜余地。

毕竟，用一个自己并不喜爱的秀女，去换一个全身心忠于自己的臣子划算至极。他需要的，不过是令赵元泽臣服，再不敢生出“背主”的心思来。

可若是她不明缘由地维护，只会让太子愈发厌恶自己。

果然，太子伸手将她扶起，将她又拉近几分。从外头看来明明是暧昧至极的动作，说出的话却带着另一番警告意味：“你与赵元泽的事孤已全然知晓，虽说情之一事最难捉摸，但你好歹出自以诗书礼仪传家的傅氏，怎可违训背德叛逆至此。

“按理说孤本应重重惩处于你，好给天下女子都敲一敲警钟。但念你有功于朝廷，便功过相抵不再追究。”

她猛地抬头，与太子的视线撞了个正着，那里头有讥诮，有不屑，甚至还压抑着一抹算计。

她无暇他顾，这根本就不是她所求的结果。她自己的人生，也根本不应在赵元泽的算计下，困于他的内院一生。

她匆忙伏地叩首，刚要说些什么，却被一阵敲门声打断。赵元泽负荆请罪，笔直地跪在院落中央，看似沉静的脸上却藏着一抹忐忑。

太子得意地瞧了一眼，心满意足地放他入内跪好，又命张大监先带着傅晚晴去太子妃处。

赵元泽面露焦急，看得太子心情大好。傅晚晴的心却彻底沉了下去。她努力摆脱着棋子的命运，谁知最后还只是他们之间博弈的一枚棋子。

她知此刻再说什么都是徒劳，在他们男子的世界里，女子能作为棋子，怕也是对她们对大的肯定。

她缓缓退了出来，认真回看了赵元泽一眼，仿佛从未真正认识过他。

她很想问他，那一场盛大的及笄礼，与林深处的壮阔沙漠，到底是他深情的见证，还是另一场精心谋划的完美布局。

赵元泽也收到她疑虑重重的目光，甚是无奈地悠悠一叹。

他确实存了私心，坐以待毙从来都不是他的风格，为了杜绝她被太子看上的可能性，他高调地打造着林间沙漠，为的便是让太子注意到他的心思。

思虑到此，他将双臂紧贴于地面，沉声道；“殿下，微臣特来请罪。”

他一早便知太子必会生气，太子并非蠢人，又怎会看不出他大张旗鼓背后的所求，自然起了敲打他的心思，不肯轻易地成人之美。所以才有了荣郡王的杀出，有了方才的暧昧试探。

彼此用的皆是阳谋，他之所求是成功抱得美人归，太子之所求便是他夹杂着畏惧的全身心效忠。

“你知道便好，还望下不为例。”太子一锤定音，“待得遴选结束，孤便让傅氏落选归家。至于你与她的将来，皆看你们的造化。”

赵元泽大喜，忙起身再拜，恨不得五体投地。可正待他起身时，外头宫婢慌慌张张来报：“殿下，太子妃娘娘正命人掌傅贵女的嘴，说她冲撞了贵人，要打死了事呐。”